Autos Autónomos Pronto Circularán en Mayor Número por las Carreteras del Sur de California

Los autos que podían conducirse solos eran un concepto limitado a las películas de ciencia ficción hasta hace poco. Ahora, están a punto de volverse bastante comunes en las carreteras de California. Si estos vehículos serán tan seguros como se promete, aún está por verse.

El CEO y fundador de Tesla, Elon Musk, anunció recientemente que el último modelo de Tesla pronto sería capaz de una serie de características de conducción autónoma que se implementarían mediante actualizaciones de software en el transcurso de varios meses. Musk había anunciado que todos los autos construidos después de octubre de 2016 incluirían el hardware necesario para hacerlos autónomos, pero que se necesitaría realizar pruebas adicionales del software necesario antes de que se pudieran activar esas funciones. Estos modelos de Tesla, que ya circulan en California, eventualmente podrán ser llamados desde el garaje de forma remota (o devueltos de la misma manera), cambiar de carril o salir de la autopista, cambiar a otra autopista o ajustar la velocidad del vehículo en función de las condiciones actuales del tráfico.

A pesar de que estos autos son capaces de conducirse solos, quienes van detrás del volante están obligados a permanecer atentos a los eventos en la carretera frente a ellos, y este es un mensaje que algunos defensores de la seguridad temen se haya perdido en los consumidores. La revista Consumer Reports se ha pronunciado públicamente en contra de la tecnología de conducción autónoma de Tesla. Una de las principales preocupaciones del organismo de defensa del consumidor es que Tesla ha enviado un mensaje confuso a los clientes al etiquetar su conjunto de características de conducción autónoma como “Piloto Automático Mejorado”, mientras que, por otro lado, afirma que los propietarios de Tesla comprenden la necesidad de permanecer alerta en la carretera. La vicepresidenta de Consumer Reports, Laura MacCleery, declaró: “‘Piloto Automático’ no puede conducir el carro realmente, sin embargo, permite a los consumidores tener las manos fuera del volante durante minutos a la vez. Tesla debería desactivar la dirección automática en sus autos hasta que actualice el programa para verificar que las manos del conductor estén en el volante”.

Un reciente accidente de Tesla parecía respaldar la teoría de que los conductores que operan sus autos en piloto automático pueden confiar demasiado en la capacidad de sus vehículos para evitar accidentes. Un conductor en China había puesto su auto en modo de conducción autónoma camino al trabajo cuando su Tesla rozó varios autos estacionados. Cuando se le preguntó por qué no intervino para evitar el choque, afirmó que el concesionario le había dicho que estaba comprando un auto que podía conducirse solo, lo que llevó al conductor a creer que tal intervención no sería necesaria.

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