Investigación Evalúa el Impacto del Consumo de Marihuana en la Seguridad Vial

California se ha unido a un número creciente de estados al legalizar la marihuana para uso recreativo. A partir de 2018, los residentes de California podrán adquirir la droga en establecimientos comerciales sin necesidad de una licencia médica para marihuana. Aunque las leyes que permiten el uso de marihuana no médica se han vuelto cada vez más comunes, ha habido poca investigación sobre los efectos de un uso más extendido de la marihuana, como su efecto en la seguridad vial. Un grupo de seguridad ha publicado recientemente una investigación detallando posibles efectos de la intoxicación por marihuana en la seguridad de las carreteras en estados que han legalizado el uso recreativo de la marihuana.

Al igual que con los efectos de muchas otras sustancias ilegales, ha habido poca investigación sobre el efecto de la marihuana en la capacidad del usuario para conducir de manera segura. A diferencia del alcohol, los niveles de THC (el químico activo en la marihuana) son difíciles de medir en una parada de tránsito, lo que representa un desafío para la policía para saber si un conductor está manejando erráticamente debido a la intoxicación por marihuana o por alguna otra razón. Además, el THC tiene efectos variados en los usuarios, lo que dificulta establecer una cantidad máxima de la droga que los usuarios pueden consumir antes de que deban considerarse no aptos para conducir.

La escasa investigación previa sobre los efectos de la marihuana no ha sido concluyente en cuanto a sus efectos en los conductores. Un estudio encontró que los conductores con THC en su sistema tenían el doble de probabilidades de estar involucrados en un accidente automovilístico en comparación con aquellos que no habían usado drogas o alcohol. Sin embargo, un estudio federal que examinó la seguridad de los conductores que usaban marihuana no encontró ninguna relación entre el uso de marihuana y un riesgo aumentado de estar en un accidente.

Investigaciones recientes del Highway Loss Data Institute (HLDI) han encontrado que los estados que han legalizado el uso de marihuana con fines recreativos sí ven un riesgo elevado de choques. HLDI examinó la tasa de reclamos de colisión presentados en tres estados que habían legalizado la marihuana y comparó esas tasas con las de estados vecinos. Los reclamos de colisión son típicamente presentados por el propio conductor culpable basándose en daños físicos a su vehículo. El estudio encontró que estos estados tenían una tasa de reclamos de colisión un 3% mayor que los estados que no habían legalizado la droga, aunque Colorado tenía una sorprendente tasa un 15% más alta. Es importante recordar que, incluso donde el uso recreativo de marihuana es legal, los conductores siguen siendo responsables por los accidentes que causan mientras están intoxicados. Este estudio indica que las fuerzas del orden de California deben desarrollar nuevos métodos y prácticas para hacer cumplir las leyes relacionadas con la conducción bajo la influencia antes de que la droga esté ampliamente disponible aquí.

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